Dragon Ball Z
Isang humanoid alien na nagngangalang Raditz ang dumating sa Earth sakay ng isang spacecraft at sinusubaybayan si Goku, na inihayag sa kanya na siya ang kanyang matagal nang nawawalang nakatatandang kapatid at na sila ay mga miyembro ng isang malapit nang maubos na lahi ng alien warrior na tinatawag na mga Saiyan (サイヤ人, Saiya- jin). Ipinadala ng mga Saiyan si Goku (orihinal na pinangalanang "Kakarot") sa Earth bilang isang sanggol upang sakupin ang planeta para sa kanila, ngunit dumanas siya ng isang matinding suntok sa ulo ilang sandali pagkatapos ng kanyang pagdating at nawala ang lahat ng memorya ng kanyang misyon, pati na rin ang kanyang dugo. -uhaw sa kalikasan ng Saiyan.
Si Raditz kasama ang dalawang elite, sina Vegeta at Nappa, ang tanging natitirang Saiyan warrior, kaya dumating si Raditz para humingi ng tulong kay Goku sa pagsakop sa mga hangganan ng mundo. Nang tumanggi si Goku na sumama sa kanila, pinabagsak ni Raditz sina Goku at Krillin sa isang strike, kidnapin si Gohan, at pinagbantaan siyang papatayin kung hindi papatayin ni Goku ang 100 tao sa loob ng susunod na 24 na oras. Nagpasya si Goku na makipagtulungan sa kanyang pangunahing kaaway na si Piccolo, na natalo rin ni Raditz sa isang naunang engkwentro, upang talunin siya at iligtas ang kanyang anak. Sa panahon ng labanan, ang galit ni Gohan ay pansamantalang nagpapalakas sa kanya kaysa sa Piccolo at Goku habang inaatake niya si Raditz upang protektahan ang kanyang ama. Nagwakas ang labanan sa pagpigil ni Goku kay Raditz upang matamaan sila ni Piccolo ng isang nakamamatay na galaw na tinatawag na Special Beam Cannon (魔貫光殺砲, Makankōsappō), na nasugatan silang dalawa, at napatay sila pagkaraan ng ilang sandali. Ngunit bago sumuko si Raditz sa kanyang mga pinsala, ipinahayag niya kay Piccolo na ang iba pang dalawang Saiyan ay mas malakas kaysa sa kanya at darating para sa Dragon Ball sa isang taon.
Dahil nasaksihan ang nakatagong potensyal ni Gohan, dinala siya ni Piccolo sa ilang upang magsanay para sa paparating na labanan laban sa Saiyan Elites. Sa kabilang buhay, nilakbay ni Goku ang milyong kilometrong Snake Way upang makapagsanay siya sa ilalim ng pinuno ng North Galaxy, si King Kai. Itinuro sa kanya ni Haring Kai ang mga diskarteng Kaio-ken (界王拳) at Spirit Bomb (Genki Dama (元気玉). Sa kabila ng kanyang pagiging masungit, naging mahilig si Piccolo kay Gohan habang pinangangasiwaan niya itong natututo sa sarili. Nagdudulot ito ng hindi malamang na emosyonal na bono sa pagitan ng dalawa.
Pagkalipas ng isang taon, muling nabuhayan si Goku kasama ang mga Dragon Ball, ngunit nataranta si King Kai nang mapagtanto niyang kakailanganing dumaan muli ni Goku sa Snake Way para makabalik at hindi ito makakabalik hanggang sa ilang oras pagkatapos dumating ang mga Saiyan. Ang mga kaalyado ni Goku ay naggrupo para lumaban hanggang sa makabalik si Goku, ngunit napatunayang hindi sila makakapareha ni Nappa at ang "Prince of All Saiyans", Vegeta. Sina Yamcha, Tien Shinhan, Chiaotzu at Piccolo ay namamatay lahat sa labanan, kasama ang pagkamatay ni Piccolo na naging sanhi ng paglaho ng Kami at ng Dragon Balls sa pag-iral. Nang sa wakas ay dumating si Goku sa larangan ng digmaan, ipinaghiganti niya ang kanyang mga nahulog na kaibigan sa pamamagitan ng madaling pagkatalo kay Nappa bago siya pilay sa pamamagitan ng paghati sa kanyang gulugod. Isang galit na galit na Vegeta pagkatapos ay pinatay si Nappa para sa kanyang kabiguan na patayin si Goku.
Gumagamit si Goku ng ilang grado ng Kaio-ken para manalo sa unang sagupaan kay Vegeta, na nagtatapos sa isang climactic ki beam struggle, ngunit malaki ang halaga nito sa kanyang katawan. Bumalik si Vegeta at lumikha ng isang artipisyal na buwan upang mag-transform sa isang Great Ape, na ginagamit niya para pahirapan si Goku. Naramdaman nina Krillin at Gohan na may problema si Goku, at bumalik sila para sa isang grupong labanan sa tila hindi na mapipigilan na Vegeta. Tinutulungan sila ni Yajirobe sa mga mahahalagang sandali, na pinutol ang buntot ni Vegeta upang maibalik siya sa kanyang normal na estado. Binigyan ni Goku si Krillin ng isang Spirit Bomb na ginawa niya, at ginamit ito ni Krillin para masira ang Vegeta. Sa huli ay natalo si Vegeta nang durugin siya ng Great Ape form ni Gohan, at umatras siya sa kanyang spaceship habang papalapit si Krillin para tapusin siya. Kinumbinsi ni Goku si Krillin na iligtas ang buhay ni Vegeta at payagan siyang makatakas sa Earth, kasama si Vegeta na nangakong babalik at sirain ang planeta bilang paghihiganti para sa kanyang kahihiyan sa mga kamay ni Goku.